Çay yaprakları yeni açarken üzerinde bulunan çok küçük beyaz tüyler nedeniyle böyle isimlendirilmiştir.Nadir toplanan genç tomurcuklardan üretildiği için diğer çaylara göre değerlidir. Beyaz çayı diğer çaylardan ayıran en belirgin özellikler; çay bitkisinin en genç tomurcuk yapraklarından elde edilmesi ve fermantasyona uğramadan (oksidasyonsuz olarak) kurutulmasıdır. Minimal işlem gördüğü için diğer çaylara kıyasla çok daha hafif bir içime ve daha yüksek antioksidan oranına sahiptir.
Siyah çaylar içinde en hafif olanıdır. Burukluğu yoktur ve hafiif çiçeksi bir tat bırakabilr. Beyaz çayın narin yapısını korumak ve lezzetini tam alabilmek için demleme ısısı ve demleme süresi önemlidir: Yaprakların yanmaması ve siyah çaydan lezzet farkını algılayabilmek için demleme suyunun sıcaklığı daha düşük (80 santigrad derece civarında) olmalıdır. Demleme süresi de kısa tutulmalıdır. (4-5dk demlendikten sonra bekletmeden tütketilmelidir)
